De bakkerij yn San Jose feroare de namme fan har bakguod yn "mochi cake" neidat Third Culture Bakery CA Bakehouse frege om te stopjen mei it brûken fan it wurd "mochi muffin".
CA Bakehouse, in lytse, famyljebedriuwde bakkerij yn San Jose, ferkocht al sawat twa jier mochi-muffins doe't de brief fan it stakingsbefel oankaam.
Brief fan 'e Third Culture Bakery fan Berkeley freget CA Bakehouse om fuortendaliks te stopjen mei it brûken fan 'e term "mochi muffin" of rjochtsaksje te krijen. Third Culture registrearre it wurd as hannelsmerk yn 2018.
Kevin Lam, eigener fan CA Bakehouse, is skrokken dat hy net allinich juridysk bedrige wurdt, mar dat sa'n gewoane term - in beskriuwing fan taaie kleverige ryssnacks bakt yn in muffinblik - in hannelsmerk wêze kin.
"It is as it hannelsmerk fan gewoan brea of bananenmuffins," sei Lam. "Wy binne krekt begûn, wy binne gewoan in lyts famyljebedriuw yn ferliking mei harren. Dat spitigernôch hawwe wy ús namme feroare."
Sûnt Third Culture in federaal hannelsmerk krige foar har ikonyske produkt, hawwe bakkerijen stil wurke om restaurants, bakkers en itenbloggers yn it heule lân te stopjen fan it brûken fan it wurd mochi muffins. De ramenwinkel yn Auckland krige in pear jier lyn in brief fan Third Culture oer it stopsetten, sei mei-eigner Sam White. In weach fan bedriuwen krige yn april ek brieven fan Third Culture, ynklusyf in lyts thúsbakbedriuw yn Worcester, Massachusetts.
Hast elkenien dy't kontakt opnommen waard, gie gau akkoard en feroare har produkten - CA Bakehouse ferkeapet no bygelyks "mochi-koeken" - út eangst om te botsen mei in relatyf grut, goed finansierd bedriuw dat mochi-muffins lanlik ferkeapet. It bedriuw lansearre in merkoarloch.
It ropt fragen op oer wa't it kulinêre gerjocht yn besit hawwe kin, in langrinnende en ferhitte diskusje yn 'e restaurant- en reseptewrâld.
CA Bakehouse yn San Jose feroare de namme fan Mochi Muffins nei't se in brief fan Third Culture Bakery in cease-and-desist krigen hiene.
Wenter Shyu, mei-eigner fan Third Culture, sei dat hy al gau realisearre dat de bakkerij syn earste en populêrste produkt beskermje moast. Third Culture hiert no advokaten yn om tafersjoch te hâlden op hannelsmerken.
"Wy besykje gjin eigendom op te easkjen fan it wurd mochi, mochiko of muffin," sei er. "It giet oer it ienige produkt dat ús bakkerij begûn en ús ferneamd makke hat. Dat is hoe't wy ús rekkens betelje en ús meiwurkers betelje. As immen oars in mochi-muffin makket dy't derút sjocht as ús en it ferkeapet, dan is dat wat wy sykje."
In protte fan 'e bakkers en itenbloggers dy't foar dit ferhaal kontaktearre waarden, wegere iepenbier te sprekken, út eangst dat dit koe liede ta juridyske aksje troch in tredde kultuer. In bedriuwseigner út 'e Bay Area dy't mochi-muffins ferkeapet, sei dat hy al jierren senuweftich in brief ferwachte. Doe't in bakkerij yn San Diego yn 2019 besocht werom te fjochtsjen, klaagde Third Culture de eigener oan foar ynbreuk op hannelsmerken.
Doe't it nijs oer de lêste cease-and-desist-brief him ûnder bakkers fersprate as in netwurk fan dessertfluisters, ûntstie der lilkens yn in Facebook-groep mei 145.000 leden mei de namme Subtle Asian Baking. In protte fan har leden binne bakkers en bloggers mei har eigen resepten foar mochi-muffins, en se binne benaud oer it foarbyld fan in bakguod-TM dat woartele is yn it alomtegenwoordige yngrediïnt, kleverige rysmiel, dat datearret út 'e earste ... De trije kultueren bestienen earder.
"Wy binne in mienskip fan Aziatyske bakfanaten. Wy hâlde fan grille mochi," sei Kat Lieu, oprjochter fan Subtle Asian Baking. "Wat as wy op in dei bang binne om bananenbrea of miso-koekjes te meitsjen? Moatte wy altyd weromsjen en bang wêze om te stopjen en te stopjen, of kinne wy kreatyf en frij bliuwe?"
Mochi-muffins binne ûnskiedber fan it ferhaal fan 'e tredde kultuer. Mei-eigner Sam Butarbutar begon yn 2014 syn muffins yn Yndonesyske styl te ferkeapjen oan kofjeshops yn 'e Bay Area. Se binne sa populêr wurden dat hy en syn man Shyu yn 2017 in bakkerij yn Berkeley iepenen. Se wreiden út nei Kolorado (twa lokaasjes binne no sluten) en Walnut Creek, mei plannen om twa bakkerijen yn San Francisco te iepenjen. In protte itenbloggers hawwe mochi-muffinresepten ynspirearre troch tredde kultueren.
Muffins binne yn in protte opsichten in symboal wurden fan in merk fan 'e tredde kultuer: in ynklusyf bedriuw dat laat wurdt troch in Yndonesysk en Taiwaneesk pear dat swieterijen makket ynspirearre troch harren identiteiten fan 'e tredde kultuer. It is ek tige persoanlik: it bedriuw waard oprjochte troch Butarbutar en syn mem, dy't desserts makke, mei wa't hy de bannen ferbruts nei't hy út 'e kast kaam by syn famylje.
Foar Third Culture binne mochi-muffins "mear as in gebakje", seit harren standert cease-and-desist-brief. "Us winkellokaasjes binne romten dêr't in protte krúspunten fan kultuer en identiteit besteane en bloeie."
Mar it is ek in benijdber produkt wurden. Neffens Shyu ferkocht Third Culture mochi-muffins yn 'e gruthannel oan bedriuwen dy't letter har eigen ferzjes fan bakguod meitsje soene.
"Yn it begjin fielden wy ús nofliker, feiliger en beskermer mei it logo," sei Shyu. "Yn 'e itenwrâld, as jo in cool idee sjogge, brûke jo it online. Mar ... gjin kredyt."
Yn in lytse winkel yn San Jose ferkeapet CA Bakehouse hûnderten mochi-koeken deis yn smaken lykas guava en bananenuten. De eigener moast de namme fan it dessert feroarje op buorden, brosjueres en de webside fan 'e bakkerij - ek al wie it resept al thús sûnt Lam in teenager wie. Berjochten op sosjale media beskriuwe it as harren ferzje fan 'e Fietnameeske rysmielkoek bánh bò. Syn mem, dy't mear as 20 jier yn 'e bakyndustry yn 'e Bay Area wurke hat, wie ferbjustere troch it idee dat in bedriuw sa'n gewoan hannelsmerk koe registrearje, sei er.
De famylje Lim begrypt de winsk om nei alle gedachten orizjinele wurken te beskermjen. Se beweare it earste Amerikaanske bedriuw te wêzen dat Súd-Aziatyske wafels mei pandansmaak ferkeapet by Le Monde, de eardere bakkerij fan 'e famylje yn San Jose, dy't yn 1990 iepene. CA Bakehouse posisjonearret himsels as de "skepper fan 'e orizjinele griene wafel".
"Wy brûke it al 20 jier, mar wy hawwe der noait oan tocht om it as hannelsmerk te registrearjen, om't it in gewoane term is," sei Lam.
Oant no ta liket mar ien bedriuw besocht te hawwen om it hannelsmerk tsjin te gean. Stella + Mochi hat ein 2019 in petysje yntsjinne om it mochi-muffin-hannelsmerk fan Third Culture te ferwiderjen neidat de bakkerij yn 'e Bay Area Stella + Mochi út San Diego frege hie om it wurd net mear te brûken, neffens gegevens. Se stelle dat de term te algemien is om as hannelsmerk registrearre te wurden.
Neffens rjochtbankrapporten reagearre Third Culture mei in rjochtsaak oer ynbreuk op hannelsmerken, wêryn't beweard waard dat it gebrûk fan mochi-muffins troch de bakkerij yn San Diego betizing by klanten feroarsake en "ûnherstelbere" skea oan 'e reputaasje fan Third Culture feroarsake. De rjochtsaak waard binnen moannen ôfhannele.
Abbekaten fan Stella + Mochi seine dat de betingsten fan 'e skikking fertroulik wiene en wegere kommentaar te jaan. De eigener fan Stella + Mochi wegere ynterviewd te wurden, mei ferwizing nei in geheimhâldingsoerienkomst.
"Ik tink dat minsken bang binne," sei Jenny Hartin, direkteur fan kommunikaasje foar de reseptesykside Eat Your Books. "Jo wolle gjin problemen feroarsaakje."
Juridyske saakkundigen dy't kontaktearre waarden troch The Chronicle fregen har ôf oft it hannelsmerk fan Third Culture foar mochi-muffins in rjochtsaak oerlibje soe. De yn San Francisco basearre advokaat foar yntellektueel eigendom, Robin Gross, sei dat it hannelsmerk fermeld is yn it oanfoljende register fan it US Patent and Trademark Office ynstee fan it haadregister, wat betsjut dat it net kwalifisearret foar eksklusive beskerming. It Master Register is reservearre foar hannelsmerken dy't as ûnderskiedend beskôge wurde en dêrom mear juridyske beskerming krije.
"Nei myn miening sil de claim fan Third Culture Bakery net slagje, om't har hannelsmerk allinich beskriuwend is en gjin eksklusive rjochten krije kin," sei Gross. "As bedriuwen gjin beskriuwende wurden brûke meie om har produkten te beskriuwen, dan giet de hannelsmerkwet te fier en skeint it it rjocht op frije mieningsutering."
As hannelsmerken "ferworven ûnderskiedend fermogen sjen litte, wat betsjut dat har gebrûk in leauwen yn 'e geast fan' e konsumint ferfolle hat dat allinich it wurd 'mochi muffin' brûkt," sei Gross, "sil it in lestich ferkeappunt wêze, om't oare bakkerijen it wurd ek brûke."
Third Culture hat hannelsmerken oanfrege foar ferskate oare produkten, mar hat se net krigen, ynklusyf "mochi brownie", "butter mochi donut" en "moffin". Oare bakkerijen hawwe registrearre hannelsnammen of mear spesifike ideeën, lykas de populêre Cronut by de bakkerij Dominique Ansel yn New York City, of Mochissant by Rolling Out Cafe, in hybride mochi-croissant-gebak dat ferkocht wurdt by bakkerijen yn San Francisco. In hannelsmerkstriid is oan 'e gong tusken in cocktailbedriuw yn Kalifornje en in snoepbedriuw út Delaware oer de rjochten op in "hot chocolate bomb". Third Culture, dat in kurkuma matcha latte tsjinnet dy't eartiids "Golden Yogi" neamd waard, hat it omneamd nei't it in brief fan cease-and-desist krigen hie.
Yn in wrâld dêr't trendy resepten viraal geane op sosjale media, sjocht Shyu hannelsmerken as sûn ferstân fan saken. Se binne al dwaande mei it hannelsmerk fan takomstige produkten dy't noch net op 'e planken fan bakkerijen ferskynd binne.
Op it stuit hawwe bakkers en itenbloggers inoar warskôge om gjin mochi-desserts te promoatsjen. (Mochi-donuts binne op it stuit sa populêr dat sosjale media oerstreamd wurdt mei in protte nije bakkerijen en resepten.) Op 'e Facebook-pagina fan Subtle Asian Baking hawwe berjochten mei suggestjes foar alternative nammen om juridyske aksje te foarkommen - mochimuffs, moffins, mochins - tsientallen reaksjes oproppen.
Guon leden fan Subtle Asian Baking wiene benammen ûnrêstich oer de kulturele ymplikaasjes fan 'e bakkerij, dy't in yngrediïnt liket te hawwen, it kleverige rysmeel dat brûkt wurdt om mochi te meitsjen, dat djippe woartels hat yn in protte Aziatyske kultueren. Se debattearren oer it boykotten fan tredde kultueren, en guon lieten negative ien-stjer resinsjes efter op 'e Yelp-pagina fan' e bakkerij.
"As immen wat tige kultureel of betsjuttingsfols as hannelsmerk brûke soe," lykas it Filipijnske dessert halo halo, "dan soe ik it resept net meitsje of publisearje kinne, en soe ik tige frustrearre wêze, om't it al jierren yn myn hûs stiet," seit Bianca Fernandez, dy't in itenblog mei de namme Bianca yn Boston runt. Se hat koartlyn elke fermelding fan mochi-muffins fuorthelle.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany sil yn 2021 by de San Francisco Chronicle komme as itenferslachjouwer. Earder wie se meiwurker foar Palo Alto Weekly en har susterpublikaasjes oer restaurants en ûnderwiis, en stifte se de restaurantkolom en nijsbrief Peninsula Foodie.
Pleatsingstiid: 30 july 2022